Kele Steffler: "Ja Eishockey ist lustig"

Mit einer starken Leistung im entscheidenden Viertelfinalspiel setzen sich die EK Zeller Eisbären klar mit 7:1 gegen die Broncos Sterzing durch

Beide Teams gehen mit leichten personellen Veränderungen in die Partie, bei den Eisbären kehren unter anderem Widen und auch der frischgebackene Vater Lahoda ins Lineup zurück, auch bei den Gästen gibt es ein volleres Lineup als zuletzt. Noch bevor sich klare Torchancen entwickeln, wird es erstmals hitzig: Nach einem harten und späten Check von Kerschbaumer gegen Widhalm kommt es zu einer Auseinandersetzung, Kele Steffler stellt den Übeltäter zur Rede. Beide müssen für zwei Minuten auf die Strafbank, der ursprüngliche Check bleibt ungeahndet.

In der Anfangsphase tasten sich beide Teams noch ab, ehe die Eisbären zunehmend das Kommando übernehmen. Nick Huard trifft zunächst nur die Stange, wenig später sorgt Szypula mit einem starken Solo für Gefahr. Mit Fortdauer des Drittels werden die Zeller immer dominanter und belohnen sich schließlich kurz vor der Pause: Nach einem Scheibengewinn im eigenen Drittel geht es blitzschnell nach vorne, Widen schickt Tomazevic am rechten Flügel auf die Reise, dessen Hereingabe fälscht Christian Jennes zur 1:0-Führung ab.

Das zweite Drittel beginnt turbulent, mit viel Tempo und Chancen auf beiden Seiten. Die Broncos sind nun aktiver und kommen zu gefährlichen Aktionen vor dem Tor, doch Alexander Schmidt zeigt sich abermals als sicherer Rückhalt. Auch die Eisbären bleiben brandgefährlich – Widen und Tomazevic scheitern in einer Doppelchance an Groh, Szypula verzieht nur knapp. Mit zunehmender Spielzeit übernehmen die Hausherren aber wieder klar die Kontrolle. Paul Schmid steht nach einem Abpraller goldrichtig und erhöht auf 2:0. Die Eisbären agieren nun sehr abgeklärt, spielen schnell, präzise und mit hoher Intensität. In der 36. Minute folgt die Vorentscheidung: Nach mehreren Versuchen landet

die Scheibe schließlich bei Szypula, der zum 3:0 trifft. Kurz vor der Pause überstehen die Zeller noch ein Powerplay der Gäste, auch dank einer starken Parade von Schmidt. Nach der Sirene entlädt sich der Frust der Broncos: Zandegiacomo reagiert auf eine kleine Provokation von Szypula mit einem Crosscheck und wird vorzeitig unter die Dusche geschickt.

4 gegen 4 Hockey zu Beginn des Schlussdrittels, die Gäste verkürzen zwar nach einem Konter auf 1:3, doch die Antwort der Eisbären folgt prompt – und wie. In Überzahl trifft zunächst Szypula zum 4:1, nur 28 Sekunden später stellt Tomazevic mit dem 5:1 endgültig die Weichen auf Sieg. Die Eisbären sind nun nicht mehr zu stoppen, die Gegenwehr der Gäste bröckelt – weiteren Topchancen folgen, u.a. durch Lahoda und Putnik. Szypula schnürt schließlich seinen Hattrick, Jennes legt noch seinen zweiten Treffer nach und sorgt für den 7:1-Endstand. Auch defensiv bleiben die Zeller konzentriert, während sich Schmidt noch einige Male auszeichnen kann.

Am Ende steht ein überzeugender und verdienter 7:1 Sieg, der den Einzug ins Halbfinale perfekt macht. Die Eisbären zeigen über weite Strecken eine blitzsaubere Leistung und lassen den Broncos kaum mehr Möglichkeiten.

Fazit: Der EK Zeller Eisbären nutzt seinen ersten Matchpuck und gewinnt Spiel 5 gegen die Wipptal Broncos deutlich mit 7:1. Die Gäste leisten lange erbitterte Gegenwehr, doch die Zeller zeigen eine äußerst abgeklärte Leistung, spielen nahezu fehlerfrei und präsentieren sich offensiv in Torlaune. Mit einem Gesamtscore von 4:1 steigen die Eisbären damit ins Halbfinale auf, der dortige Gegner hängt noch vom Ausgang der anderen Serien ab.

Dreifachtorschütze Ethan Szypula: „Wir sind heute aufs Eis gekommen und waren gleich fokussiert, sind gut eisgelaufen und sind bei unserem Gameplan geblieben. Jeder hat sich gut eingefügt, und wir haben es eindrucksvoll gewonnen. Es war einfach eine tolle Teamleistung. Zur Serie insgesamt – es war eine harte Serie, sie sind ein hart arbeitendes Team – das haben wir erwartet. Sie geben nie auf, lassen nie nach, auch heute beim 3:1, da kann noch alles passieren. Respekt an Sterzing, sie sind ein gutes Team. Aber wir haben heute einfach genau richtig gespielt, hart gearbeitet, clever gearbeitet, ich bin stolz auf unsere Mannschaft. Ich hoffe wir können so weitermachen.“

Kele Steffler: „Ich bin voll stolz auf unser Mannschaft, wir haben die ganze Serie gekämpft, wir haben gewusst, dass es nicht leicht sein wird gegen Sterzing, sie haben eine super Serie A gegen uns gehabt, wirklich physisch und das hat es richtig schwer gemacht für uns, aber wir wissen, das sind Playoffs und nur so kann man nur durch. Und ja, freue mich schon auf die nächste Serie. Ja, Eishockey ist lustig.“