Zum Auftakt der Master Round feiern die Zeller einen klaren Heimsieg. Die Wipptal Broncos treten zwar äußerst kampfbetont auf, haben aber letztlich aber keine Chance gegen einen äußerst starken EKZ. Aus einer geschlossen starken Mannschaftsleistung ragt Ethan Szypula mit einem Hattrick heraus.
Die Eisbären laufen vor rund 1.800 Zuschauern nahezu komplett auf und finden von Beginn an gut in die Partie. Der Meister startet engagiert, setzt sich früh im Angriffsdrittel fest und kommt zu einer Vielzahl an Abschlüssen. Sterzing hält mit Einsatz und körperlicher Präsenz dagegen, dennoch haben die Zeller das Spielgeschehen über weite Strecken im Griff. Die Führung ist daher verdient: Putnik nimmt sich aus dem Halbfeld ein Herz, sein Handgelenksschuss springt trotz Berührung von Goalie Groh in der kurzen Ecke ins Tor. Auch in weiterer Folge bleiben die Eisbären die aktivere Mannschaft, verabsäumen es jedoch zunächst, aus ihren Möglichkeiten mehr Kapital zu schlagen. Die Broncos bleiben durch einzelne Vorstöße gefährlich und kommen schließlich in Überzahl zum Ausgleich. Nach einer harten Strafe gegen Egger nutzen die Gäste einen Rebound zum 1:1, Sekunden vor der Drittelpause. Der Spielstand ist eher unbefriedigend, die Leistung stimmt aber positiv.
Die Eisbären lassen sich vom Ausgleich nicht aus dem Konzept bringen. In einer intensiv geführten Partie mit vielen harten Zweikämpfen und guten Checks auf beiden Seiten übernimmt Zell wieder zunehmend die Kontrolle. Vom Bully weg bringt Wilfan die Scheibe zu Steffler, Stange, Rebound und die erneute Führung. Mit diesem Treffer kommt zusätzliche Sicherheit ins Zeller Spiel. Kurz darauf nutzt Szypula den sich bietenden Raum und trifft mit einem sehenswerten Wristshot in die kurze Kreuzecke, während Putnik dem Torhüter gut die Sicht nimmt. Noch vor der zweiten Pause entscheiden die Eisbären die Partie endgültig. Nach einem gewonnenen Faceoff im eigenen Drittel schaltet Zell schnell um, Rappold findet Coffman, der mit einem präzisen Abschluss ins Eck auf 4:1 stellt. Nur eine Minute später zwingt aggressives Forechecking die Gäste zum Scheibenverlust im eigenen Drittel, Predan legt für Szypula auf, der zum 5:1 einschiebt.
Im Schlussabschnitt bleibt die Partie ruppig. Die Broncos agieren weiterhin sehr kampfbetont, was auf beiden Seiten zu einigen Rangeleien und Strafzeiten führt. Die Eisbären nutzen die sich bietenden Überzahlmöglichkeiten konsequent: Szypula vollendet im Powerplay seinen Hattrick, wenig später erhöht Zauner ebenfalls in Überzahl auf 7:1. Der Treffer der Gäste in Unterzahl zum 7:2-Endstand bleibt letztlich nur Ergebniskosmetik.
Mit diesem klaren Heimsieg gelingt den Eisbären ein gelungener Auftakt in die Master Round.
Verteidiger Nico Uschan: „Es war heute eine super Teamleistung, jeder hat heute alles gegeben. Powerplay hat funktioniert, die Defensive Zone war super, wir haben Schüsse geblockt, Scheiben zum Tor gebracht, haben simpel gespielt und uns dadurch den Sieg verdient.“
Kele Steffler: „Heute war es schon wieder eine super Leistung vom ganzen Team. Jeder hat super gespielt und wir haben auch die Powerplays sehr gut ausgespielt, die Torchancen ausgenützt und das Momentum auf unsere Seite gezogen. Bin voll froh, dass wir gewonnen haben.“
Quelle: EK Zeller Eisbären
